আবারো শেষ ষোলোতে পা রাখল মেসির আর্জেন্টিনা। বুধবার (৩০ নভেম্বর) রাতে পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে পৌঁছে যায় আলবেসেলেস্তারা। শেষ ষোলোতে মেসিদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। এরই সঙ্গে একটি রেকর্ডও
করে ফেললেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। দেশ কিংবা ক্লাবের হয়ে কোনো টুর্নামেন্টের গ্রুপপর্ব থেকে কখনো বাদ পড়েননি তিনি। ৯৭৪ স্টেডিয়ামে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য অঘোষিত ফাইনালে রূপ নিয়েছিল। শেষ ষোলোতে
জেতে হলে যে কোনভাবেই হারা যাবেনা পোল্যান্ডের বিপক্ষে। তেমনটা অবশ্য হয়নি। দাপট দেখিয়েই জয় তুলে নেয় মেসিরা। যদিও প্রথমার্ধে মেসির পেনাল্টি রুখে দিয়েছিলেন পোলিশ গোলরক্ষক। তবে এবারও গ্রুপ পর্ব পাড় করায় একটি
রেকর্ড এখনও মেসির দখলেই থাকলো। আর তা হল, দেশ কিংবা ক্লাবের হয়ে কোনো টুর্নামেন্টের গ্রুপপর্ব থেকে কখনো বাদ না পরা। মেসি এখন পর্যন্ত দুইটি ক্লাবের হয়ে ইউরোপিয়ান ফুটবল খেলেছেন। বার্সেলোনা এবং পিএসজির হয়ে এখন
পর্যন্ত গ্রুপ পর্বে বাদ পড়েনি তার দল। বার্সেলোনার হয়ে চারটি চ্যাম্পিয়ন লিগ শিরোপা জিতেছেন মেসি। তবে এখনও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসজির হয়ে সফলতার দেখা পাননি সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার। এদিকে কাতার বিশ্বকাপে সৌদি
আরবের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই হেরে যায় আর্জেন্টিনা। এরপর শঙ্কা জেগেছিল প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয়ার। তবে পরের দুই ম্যাচে মেক্সিকো এবং পোল্যান্ডকে হারিয়ে সেই শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে আবারো একবার বিশ্বকাপে শেষ
ষোলোতে পা রাখে মেসির দল। এদিকে শেষ ষোলোর টিকিট পাওয়ার পাশাপাশি তাদের প্রতিপক্ষ জেনে গেছে দুইবারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপ ‘ডি’ থেকে রানার্স আপ হওয়া অস্ট্রেলিয়াই হচ্ছে আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোর প্রতিপক্ষ।
